Какую школу для вашего ребенка Вам выбрать? Государственную или частную? Гимназию или лицей? Вы не ошибетесь в своем выборе, если прежде всего выясните, какие образовательные цели ставит перед собой администрация учебного заведения: «напичкать» ребенка информацией или всесторонне его развить. Таковы две противоположные педагогические тенденции, два противоположных вектора движения сегодняшних школ.
Давайте попробуем на нормативном уровне разобраться в трех соснах…

Школа — (от лат. schola — досуг, занятие на досуге; место обучения) — англ. school; нем. Schule. 1. Учебно-воспитательное заведение для обучения, образования и воспитания детей, молодежи и взрослых. 2. Система просвещения, совокупность заведений для обучения, существующих в данном обществе. 3. Направление в науке, созданное на основе общих принципов, взглядов, традиций и т. п.
В наше время школой принято называть учебное заведение без всяких регалий и углубленных знаний, в которой работают обычные учителя и учатся обычные ученики, более элитными считаются Гимназии и Лицей, но это не совсем так.
Давайте разберемся, что такое гимназия, а что такое лицей.

Гимназия (от греч. γυμνάζω, упражняю в гимнастике) — среднее учебное заведение. Этот термин также употреблялся в значении «место для упражнений». В первом значении Гимназия встречается в древних городах Греции, Египта, Сирии и остальных государств Малой Азии, в которых распространилась греческая культура (см. Гимнастика). Приблизительно с конца V века гимназии стали образовательными школами: в них вели свои беседы философы, риторы, учёные и др. В каждом греческом городе была одна или несколько гимназий. Наиболее известные из них: Дромос в Спарте; три афинские гимназии: Академия, Ликейон, где учили Платон и Аристотель, и Киносарг; Кранейон в Коринфе; гимназии в Неаполе, Таренте, Региуме, Ефесе, Никее и других городах. В Римской республике никогда не было учреждений, подобных греческим гимназиям.

Лицей (др. греч. Λύκειον) — учебное заведение.
В Российской Империи лицеями назывались привилегированные учебные заведения со сроком обучения от 6 до 11 лет, охватывавшие программу обучения средней и высшей школы. Они предназначались главным образом для подготовки государственных чиновников.

Не существует отдельных образовательных стандартов для школ, для гимназий, для лицеев. Стандарт всюду один и всюду государственный. И понимается он как минимум содержания обучения, как те знания, умения, навыки, без которых ребенку будет трудно входить в мир, продолжать образование. Высший их уровень в каждой школе устанавливает само учебное заведение.
Так чем же гимназии отличается от лицея?
Бывает, что смысл слов «гимназия» и «лицей» даже учредителями этих инновационных учебных заведений различается нечетко, а порой термины просто взаимозаменяются. Но пусть вас это чрезмерно не смущает, не настораживает: не столь важно точное различение гимназии и лицея, важнее их принципиальная непохожесть на массовую усредненную школу. Если школа назвалась по-новому, значит, сделала шаг к тому, чтобы выделиться из безликой массы, чтобы приблизиться к новой сути образования.

Задача лицея, как правило, — подготовка к конкретному вузу. Причем к тому именно, с которым заключен специальный договор. Иногда диплом лицея приравнивается к определенному уровню вузовского образования. Например, выпускник лицея может поступить не на первый, а на второй курс вуза. Лицей — это одна из форм фиксации уровня образования, который выше, чем школьный, но еще не вузовский.
Гимназия в отличие от лицея, дает универсальное, многостороннее образование, благодаря чему ребенок имеет больше шансов проявить свой личностный потенциал. Ее задача, я бы сказал, более гуманная — обеспечить ученику возможность выбирать, куда, в какое учебное заведение идти дальше. Гимназическое образование — предпрофильное, в его содержании нет жесткой предметной специализации, оно ориентировано на внутреннее образование ученика.

«Идеальным вариантом учебного заведения, будь то гимназия, лицей, колледж или школа, является тот, который обеспечивает индивидуальный образовательный маршрут ученику, не находится в разладе с природой ребенка и помогает ему самореализоваться настолько, насколько тот может и хочет. При наличии этих условий любое учебное заведение непременно выполнит свою образовательную миссию». — Хуторской Андрей Викторович.

При подготовке материала использованы ресурсы Wikipedia и он-лайн словарь (on-lineDics), а так же статья «Я б в гимназию пошёл» Хуторской Андрей Викторович и «Что в имени тебе моем? Школа, лицей или гимназия: найдите десять отличий!» Майк БАРОВСКИЙ