Бытует мнение, что все дороги ведут в Рим. Возможно, так оно и есть — у европейцев. В Тольятти же все три главные улицы Центрального района — Карла Маркса, Ленина и Победы — ведут к Парку культуры и отдыха.

Яркая зелень деревьев, островки цветочных клумб, тенистые аллеи с уютными лавочками: Центральный парк — отличное место для прогулок.

А ведь ещё 60 лет назад всей этой красоты не было и в помине. Тогда на месте Центрального парка находился… служебный аэродром. Дороги в начале 50-х были, сами понимаете, не ахти. И, наверное, поэтому руководители Куйбышевгидростроя предпочитали перемещаться по воздуху. Говорят, на площадке, где сейчас возвышается памятный знак строителям Волжской ГЭС, когда-то приземлился самолёт Ивана Васильевича Комзина.

Однако аэродром просуществовал недолго. В центре города решено было создать парк. Комсомольцы 19-й школы посадили здесь тополя, клёны и вязы — любо-дорого посмотреть.

Чуть позже в парке появились аттракционы. Детвора с замиранием сердца каталась на колесе обозрения, молодёжь веселилась на танцплощадке, горожане постарше устраивали шахматные турниры и наслаждались звуками вальса в исполнении военного духового оркестра.

А в 70-е Центральный парк превратился в прекрасную лесную сказку: Баба-Яга рядом с избушкой на курьих ножках; огромная, в рост человека голова древнерусского витязя; длинноногий жираф. Галерея уникальных корневых скульптур, созданная тольяттинским писателем и художником Виктором Балашовым, не просто украсила парк. Многие специально издалека приезжали в Тольятти только для того, чтобы взглянуть на это чудо.

Несколько лет назад в Центральном парке установили фигуру Скорбящего ангела в память о жертвах политических репрессий. Скульптуру вождя мирового пролетариата при этом не тронули. Говорят, совсем скоро в парке появится ещё несколько новшеств. Что это будет — поживём-увидим. 21 июня завершился конкурс на разработку нового проекта парка.