7 января 1928 года пилотом Михаилом Громовым был совершён первый испытательный полёт самолёта первоначального обучения лётчиков – У-2.

У-2 (По-2) — многоцелевой биплан, созданный под руководством выдающегося конструктора Николая Поликарпова в 1928 году. Один из самых массовых самолётов в мире.

У-2 – «воздушная парта»
В одной из летных школ инструктор так объяснял курсантам основные особенности конструкции машины: «Самолет У-2 состоит из палочек и дырочек. Палочки для усиления, дырочки — для облегчения». При всей анекдотичности такое пояснение содержало рациональное зерно. Пилотажные качества У-2 тоже были уникальными. Самолёт летел по прямой, с брошенной ручкой управления, с трудом входил в штопор и выходил из него с минимальным запаздыванием. Рассказывают, что однажды В.П.Чкалов у земли развернул У-2 по крену почти на 90 градусов, чтобы пролететь между двумя березами, расстояние между которыми было меньше размаха крыльев.

По схеме самолёт У-2 — типичный биплан с мотором воздушного охлаждения М-11 мощностью 100 л. с.

Вес пустого самолета в учебном варианте: взлетный — от 890 до 1100 кг, с бомбами 1400 кг
Скорость максимальная — от 130 до 150 км/час;
крейсерская — 100-120 км/час;
посадочная — 60-70 км/час;
Потолок — 3800 м;
Разбег и пробег-100-150 м
Дальность полёта 460 — 530 км

По-2 в годы Великой Отечественной войны

С началом Великой Отечественной войны производство У-2 было организовано на авиазаводе № 387. Имевшиеся стандартные варианты У-2 стали переделывать в лёгкие ночные бомбардировщики. Доработка проводилась как в ОКБ Поликарпова, так и на серийных заводах и в действующей армии силами инженерно-технического состава строевых частей и авиаремонтных мастерских. Вследствие этого конструкция боевого У-2 имела большое количество различных вариантов. Бомбовая нагрузка варьировалась от 100 кг до 350 кг. Вместо бомб У-2 часто оснащался четырьмя направляющими, для пуска реактивных снарядов.Заднюю полусферы защищал пулемёт калибра 7.62мм ПВ-1 или ШКАСС.

После смерти Н. Н. Поликарпова в 1944 году самолёт в честь его создателя переименовали в По-2. У-2 строился серийно до 1953 года, было построено 33 000.