Памятник Татищеву гордо возвышается над Волгой. Он — основатель Тольятти, Перми, Екатеринбурга. Гораздо меньше известно, что Василию Никитичу принадлежит, например, такая сомнительная честь: по его приговору последний раз в истории Европы была проведена казнь через сожжение живьем.


Если быть точнее, даже две последних казни. В 1738 и 1739 году в Екатеринбурге сожгли мужчину и женщину, то ли татар, то ли башкир. Их обвинили в том, что, крестившись, впоследствии они «вернулись к магометанскому закону».

Татищев вообще человек был такой, который всегда берег свою пятую точку и всегда старался набить карманы потолще. В 1730 году, после воцарения Анны Иоанновны, ему доверили должность главы монетного двора — то есть поручили чеканить все деньги Российской Империи (бумажных ассигнаций еще не было). Очень скоро стало ясно: посадили козла на капусту.

Над шеей Татищева явственно повис топор палача. Однако Василий Никитич хоть и воровал, дураком не был. Он сумел доказать окружению императрицы, что, если отправить его на Урал, добьется роста доходов казны. Будущего основателя Ставрополя-на-Волге в итоге туда и отправили.

Прибыв в 1735 году в Екатеринбург (основанный им же в 1723 году, еще при Петре I), Татищев первым делом приказывает соорудить две пыточные избы и начинает искать крамолу с таким усердием, что любители вспомнить 1937 год могут отдохнуть. Единственным мотивом Татищева был не реальный поиск крамолы, а стремление доказать свою повышенную верность двору. Запытав не один десяток человек и выбив их них нужные показания, Василий Никитич отправил на плаху немало людей, в том числе и высокого происхождения. Например, одного из князей Долгоруких.

Вот такой он был, Василий Татищев. Государственный деятель, историк, основатель городов… В наши дни такой человек наверняка нашел бы себе достойное место в рядах партии «Единая Россия».