Самые богатые, одни из наиболее густонаселенных областей России лежат под пятой оккупанта. У государства совершенно нет сил для борьбы. Судьба страны полностью зависит от воли врага, уже наступившего ей на горло и вынувшего нож, чтобы это горло перерезать. Но Россия выжила. На помощь ей пришла Британская Империя.


1616 год. В России едва закончилось смутное время. Царь, Михаил Федорович — 20-летний юноша. У России практически нет армии — ее просто не успели создать после воцарения Михаила в 1613 году. В этих условиях лучшая на тот момент в Европе шведская армия занимает Новгород, богатейший торговый город северной России.

Шведам мало Новгорода. Шведы также хотят забрать Архангельск, полностью поставив торговые связи России с Западной Европой в зависимость от своей таможни. Также шведы намекают, что не признают Михаила царем, то есть готовы силой оружия посадить на московский трон того претендента, которого захотят.

И шведы не блефуют. Новгород и прочие российские территории оккупирует даже не главная королевская армия Швеции, а отдельные относительно небольшие по численности отряды. Сам король, Густав Адольф, ведет войну в Польше. Но война там практически завершена победой шведского оружия. Вот-вот победоносный король пойдет на практически беззащитную Москву.

В этих условиях в деревне Столбово начинаются мирные переговоры. За шведами — вся мощь их армии. За русскими переговорщиками — по большому счету, ничего. Но, к счастью для России, Яков I, король Англии и Шотландии, присылает в Столбово свою посредническую делегацию.

Англичане совершенно не желают ни расчленять Россию, ни лишать власти Михаила Романова. Со времен Ричарда Ченслера, случайно попавшего в Москву через Архангельск в попытках найти северный путь в Индию, лондонские купцы ценят Россию как торгового партнера.

Яков I, как и все лондонское Сити, прекрасно понимает: если допустить, чтобы шведы «дожали» Россию, Британия может забыть о поставках русского леса, русских мехов, русской пеньки, русской клюквы и прочих желанных товаров. По крайней мере, забыть о вменяемых ценах на эти товары — шведское посредничество явно обогатит лишь шведскую казну, но не Британию.

И британские посредники обеспечили не капитуляцию России перед шведским королевством, не занятие московского трона шведским вассалом, но сравнительно достойный (для страны, неспособной сопротивляться) мирный договор. Россия потеряла выход к Балтийскому морю (возвратила его через 86 лет при Петре I), но сохранила Архангельск, сохранила Новгород.

Наконец, Швеция официально признала Михаила Федоровича русским царем, то есть отказалась от претензий продвинуть собственного ставленника на трон в Москве. Россия получила время на то, чтобы восстановиться от смуты, воссоздать армию, и, в конечном счете, отвоевать у Швеции все потерянные по Столбовскому миру земли. Без посредничества Британии это было бы невозможно.