В данной поговорке обыгрывается значимость еды
Да, это проблема из разряда жизненно важных.
Что касается бисера, то в Древней Византии костюм, расшитый бисером был очень дорог и ценен, поскольку низание бисера было зело кропотливым занятием и вызывало сетования.
Но это был предмет роскоши, без которого жизнь была вполне возможна.
А из жемчуга делали украшения или расшивали головные уборы.
Visson